Harvey Weinstein dreigde Tarantino in te huren voor The Lord of the Rings

De gevallen Hollywood-producent Harvey Weinstein wilde het werk van J.R.R. Tolkien verfilmen in een The Lord of the Rings film van slechts twee uur. Als regisseur Peter Jackson geen gehoor zou geven, dan stond volgens Weinstein, Quentin Tarantino klaar om hem te vervangen. Dit interessant verhaal stond te lezen in het boek ‘Anything You Can Imagine: Peter Jackson & The Making of Middle-Earth’ van de Brtise filmschrijver Ian Nathan.

Harvey Weinstein dreigde Tarantino in te huren voor The Lord of the Rings

Volgens Weinstein had de Nieuw-Zeelandse regisseur twaalf miljoen dollar verspilt met het ontwikkelen van de scripts voor twee films. Weinstein had aan Jackson verteld dat hij anders vervangen zou worden door John Madden (Shakespeare in Love) of Tarantino. Laatstgenoemde zou volgens Weinstein klaar hebben gestaan om het project over te nemen.

Jackson stelt dat hij op 17 juni 1998 inderdaad een memo kreeg van Jack Lechner, het hoofd van de ontwikkelingsafdeling van Miramax – dochterbedrijf van Weinstein. Daarin werd “a more radical, streamlined approach” van het verhaal voorgesteld. Zo zou de legendarische slag bij Helms Deep geschrapt worden en werd Eowyn de zus van Boromir. Ook moesten personages als de Balrog en Saruman uit het script worden verwijderd. Jackson vertelde:

“It was literally guaranteed to disappoint every single person that has read that book. We’d rather have our lives and do our films and not deal with all this crap anymore. Tell Harvey to go ahead and make his film and good luck.”

In december gaf Jackson toe dat hij op aanraden van Weinstein acteurs Ashley Judd en Mira Sorvino geen rol had gegeven in de film. Jackson zei:

“I recall Miramax telling us they were a nightmare to work with and we should avoid them at all costs. At the time, we had no reason to question what these guys were telling us. But in hindsight, I realise that this was very likely the Miramax smear campaign in full swing. I now suspect we were fed false information about both of these talented women.”

Uiteindelijk wist Jackson samen met producent Ken Kamins Weinstien over te halen dat Jackson het script ergens anders mocht verkopen. Dat lukte, want New Line Cinema betaalde voor de rechten en liet zelfs een trilogie maken, namelijk The Fellowship of the Ring (2001), The Two Towers (2002) en The Return of the King (2003). Voor het laatste deel won Jackson een Oscar voor beste regisseur. In totaal won de trilogie 17 Oscars.