Disney aangeklaagd voor animatietechniek in Beauty and the Beast, Avengers, Guardians

Walt Disney is aangeklaagd voor vermeend misbruik van gepatenteerde technologie in de film Beauty and the Beast. Maandag spande Rearden LLC een rechtszaak aan tegen Walt Disney, meldt de Wall Street Journal. Het bedrijf van voormalig Apple-ontwerper Steve Perlman beschuldigt het filmbedrijf van inbreuk op auteursrechten, handelsrecht en patenten van de technologie MOVA. Die techniek wordt gebruikt om gezichtsuitdrukkingen van mensen te kopiëren naar realistische animaties. Het bedrijf Rearden LLC wil de verkoop en vertoning van de film stopzetten.

In Beauty and the Beast werd de MOVA-techniek gebruikt om de gezichtsuitdrukkingen van de acteur Dan Stevens weer te geven in het gezicht van het Beest. Eerder gebruikte Disney dezelfde animatietechniek voor Guardians of the Galaxy uit 2014 en Avengers: Age of Ultron uit 2015. Rearden wil dat Disney stopt met de verkoop en vertoning van deze films tot er een deal is gesloten over gebruik van de technologie. Voor de techniek betaalde Walt Disney het bedrijf Digital Domain, maar Perlman claimt dat alleen Rearden en niet Digital Domain over de juiste rechten beschikt. Volgens de rechtszaak:

“(I)n all of the film industry and media accolades about the record-breaking success of Beauty and the Beast, and the acclaimed cutting-edge digital MOVA Contour technology that made the film’s success possible, nowhere is it mentioned that the patented and copyright-protected MOVA Contour technology was stolen from its inventor and developer, Rearden LLC, and its owner Rearden Mova LLC. Nowhere is it mentioned that although Disney had previously contracted with Rearden LLC and its controlled entities on four previous major motion pictures to use MOVA Contour and knew of a Rearden Demand Letter to one of the thieves demanding immediate return of the stolen MOVA Contour system, Disney nonetheless contracted with the thieves to use the stolen MOVA Contour system.”

Eerder dit jaar bracht Beauty and the Beast ruim een miljard dollar in het laatje van Disney.